على مدى قرون، اعتُبر البدو الأفشار (Afshar) مجموعة عرقية مهمة، وقد سكنوا عدة مناطق من بلاد فارس. ولكن، في القرن العشرين، بدأ الأفشار يتركزون في جنوب شرق إيران. وعلى الرغم من أن المؤرخين لا يتفقون على أصلهم الدقيق، فمن المعروف أن لهجتهم التركية تعود أصولها إلى أذربيجان أو شرق تركيا. ومن الحقائق المثيرة للاهتمام أيضًا هو التشابه المذهل بين سجاد الأفشار وسجاد القوقاز القديم، وخاصةً ما نُسج في منطقة شروان الواقعة في أذربيجان الحالية.
تُعرف سجاد الأفشار من القرن التاسع عشر بجودة المواد المستخدمة في صنعها إلى جانب جمالياتها الفريدة. من بين أكثر تصاميمها الهندسية شهرة هناك نمطان: خطوط قطرية من “بوتيه” (ويعتقد الخبراء أن نسّاجي الأفشار قد يكونون أول من استخدم هذا النمط في نسج السجاد)، والنمط الكلاسيكي الذي يحتوي على محور عمودي بثلاث مداليات مصطفة. أما التصميم الأكثر إثارة للدهشة فهو “التنين والعنقاء”، وهو نسخة نادرة للغاية وتجريدية إلى حد كبير من الرموز الهندسية التي نشأت في الصين منذ آلاف السنين. تشمل التصاميم الأخرى “زهرة التوليب”، و”شجرة الحياة”، وصفوف من المداليات. وتُظهر معظم هذه التصاميم أصالة فنهم: تصاميم قوقازية بطابع مميز من جنوب بلاد فارس!
وتتميز سجاد الأفشار القديمة عالية الجودة بتقنيات صبغ عميقة التشبع، وغالبًا ما تتألق بفضل صنعها من نوع خاص من الصوف الغني باللانولين، جُمِع بعناية من قطعان أغنامهم الخاصة.
