Os tapetes armênios são tapetes feitos à mão e produzidos na região histórica da Armênia, que inclui a atual Armênia, bem como partes da Turquia, do Irã e do Azerbaijão. Os tapetes armênios têm uma história rica e são reconhecidos mundialmente pela sua beleza artística.
Antigas fontes armênias falam que os tapetes eram usados para decorar o chão e as paredes das igrejas do século V e descrevem como eram usados durante as refeições. Registros históricos, literatura e outros relatos de fontes gregas, persas, árabes, búlgaras comentam que os tapetes armênios eram dados como pagamento de impostos, roubados e eram objetos de admiração desde os tempos pré-cristãos. Surpreendentemente, fontes árabes referem-se à supremacia dos tapetes armênios, muitas vezes considerados a forma de arte islâmica por excelência. O que é tão notável nos relatos históricos é que os tapetes armênios não eram simplesmente produtos de pequenos teares domésticos, mas eram o resultado de empreendimentos comerciais organizados que criaram enormes obras de excepcional beleza. Um único tapete poderia ter 60 metros2!
Mas tudo mudou quando o último reino armênio da Cilícia, no que hoje é o sudeste da Turquia, caiu nas mãos dos mamelucos egípcios no século XIII. Naquela época, muitos armênios fugiram de sua terra natal, estabelecendo-se na Transilvânia, na Polônia, na Crimeia e na Pérsia. Não por coincidência, foi nessa época que a tecelagem de tapetes altamente desenvolvida começou nestes e em outros países, à medida que os armênios carregavam a sua arte com eles e a transferiam para as populações locais dos países anfitriões. Os tapetes mamelucos egípcios desta época são um exemplo notável.
No início do século XVII, o xá persa Abbas trouxe cerca de cem mil armênios de Julfa (Anatólia) para a Nova Julfa, construída fora da cidade de Isfahan. Ele deu-lhes o monopólio do comércio de seda, enviando-os para a Índia, onde criaram prósperos postos comerciais. Foi a partir desta época que começaram a ser criados os grandes tapetes persas, bem como os tapetes mughal da Índia. Ao mesmo tempo, os famosos tapetes da corte polaca conhecidos como Polonaise foram tecidos em Isfahan e apresentados à realeza da Polônia, que até então tinha uma comunidade próspera de mais de cem mil armênios. A empresa de tecelagem de tapetes era presente aonde quer que os arménios se estabelecessem, mas infelizmente a contribuição armênia para a tecelagem tornou-se obscura, à medida que os armênios, um povo sem país, passaram a ser considerados apenas comerciantes que traziam os tapetes das suas terras adotivas para os cantos do mundo.
Depois que a Armênia se declarou o primeiro Estado cristão em 301 d.C., a confecção de tapetes assumiu uma forma de arte com identidade cristã. Na Idade Média, a Armênia era um grande exportador de tapetes para lugares tão distantes como a China. Em muitas obras de arte medievais chinesas, por exemplo, eram retratados tapetes cujos desenhos eram tipicamente os dos tapetes armênios. A arte do tapete armênio durante este período evoluiu juntamente com a arquitetura da igreja armênia e a arte manuscrita iluminada, com motivos típicos dos tapetes empregando os mesmos elementos. A cruz com as suas variações acabaria por dominar os designs de tapetes armênios.
Nos tempos modernos, a tecelagem de tapetes armênios foi identificada principalmente com os tapetes do Cáucaso e do noroeste da Pérsia, que até recentemente, eram regiões significativamente povoadas por armênios. Desde os grandes tapetes com o design dragão caucasiano do século XVI, continuando com os tapetes florais de influência francesa feitos em Nagorno-Karabagh para a aristocracia russa no início do século XIX, os tapetes caucasianos armênios são tão magníficos quanto diversos. Apreciados por colecionadores durante o último meio século, esses tapetes são caracterizados por seus designs arrojados, cores brilhantes e lã aveludada.
A perda de grande parte da história e do talento na confecção de tapetes ocorreu durante o Genocídio Armênio de 1915. Os turcos mataram entre 600.000 e 1,5 milhão de armênios e forçaram a deportação de muitos outros. Apesar das lutas constantes e da perda repetida de seu território, os armênios continuaram a preservar sua tradição de produzir tapetes como forma de arte.
O controle soviético também procurou acabar com a tradição de fabricação de tapetes nas populações armênias. Durante a era soviética, a indústria artesanal de tecelagem de tapetes, praticada pela maioria das mulheres armênias da época, foi lentamente eliminada. A produção individual foi desencorajada e a indústria de tapetes foi centralizada em uma única e massiva empresa estatal que detinha o monopólio da produção de tapetes. A empresa estatal produzia tapetes com ênfase na quantidade, sem respeito pela forma de arte. O resultado foi a produção de tapetes monótonos e sem nenhuma inspiração artística.
Mas, com a independência da Armênia e a queda do sistema soviético, existe agora um movimento em curso para reavivar a grande produção de tapetes do passado. São primordiais os valores antigos: utilização da melhor lã das montanhas do Cáucaso, fios fiados à mão, tintas que lembram os grandes tapetes do passado, o processo de design e de produção e o respeito pela arte que se perdeu nos últimos 50 anos. A Armênia é rica em lãs de qualidade suprema e a arte da fiação e da tecelagem sobreviveu nos lares de todo o país apesar da repressão soviética.
Os tapetes armênios são conhecidos por seus designs, padrões e cores únicas. Frequentemente apresentam motivos geométricos, elementos florais e figuras de animais, bem como bordas e medalhões intrincados. A paleta de cores dos tapetes armênios é tipicamente rica e vibrante, sendo o vermelho, o azul, o verde e o dourado os tons mais comuns.
As técnicas usadas na tecelagem de tapetes armênios variam, mas o método mais comum é conhecido como técnica de nó duplo, também chamada de nó turco ou nó Ghiordes. Esta técnica envolve amarrar as fibras de lã ou seda em torno de dois fios de urdidura para criar um tapete seguro e durável.
Os tapetes antigos armênios ganharam reconhecimento internacional pela alta qualidade e pelo valor artístico. Eles têm sido procurados por colecionadores e entusiastas da arte em todo o mundo. São altamente valorizados por colecionadores e entusiastas da arte pelo seu significado histórico e artístico. Têm sido feitos esforços para preservar e documentar estes tapetes, especialmente porque se tornaram mais escassos devido a fatores como conflitos, deslocamentos e migração.
